en général, l’âge osseux d’un enfant avoisine son âge chronologique. Par exemple, si un enfant a 8 ans, son âge osseux sera généralement très près de 8 ans. Consultez la section « Radiographie de l’âge osseux » ci-dessous pour obtenir de plus amples détails.

un nombre obtenu en divisant un ensemble, généralement un groupe d’enfants du même âge, en 100 parties. La valeur du centile indique le pourcentage d’enfants du même âge qui sont plus grands ou plus petits que l’enfant mesuré.

la quantité de tissu osseux dans un échantillon d’os.

une substance sécrétée à l’intérieur de l’organisme; la sécrétion d’une glande endocrine; une hormone.

des organes qui sécrètent des hormones directement dans la circulation sanguine. Elles diffèrent des glandes à canal excréteur, comme les glandes salivaires, dont les sécrétions voyagent dans des canaux.

une radiographie de la main et du poignet gauches permet de déterminer l’âge osseux du corps (appelé « maturation squelettique » dans le langage technique). Les os grandissent à partir de leurs extrémités, soit au niveau des cartilages de conjugaison. Ceux-ci sont complètement ouverts à la naissance, puis se referment progressivement jusqu’à la fin de la puberté. Plus ils sont fermés, plus le corps de l’enfant estime être âgé. La radiographie de l’enfant est ensuite comparée aux valeurs de référence établies pour les garçons et les filles de différents âges.

l’évolution de la croissance pendant une période donnée.

la taille définitive atteinte à la fin de la puberté. La taille est déterminée par la croissance des os. La taille adulte définitive est atteinte lorsque les cartilages de conjugaison fusionnent avec les os. Chez les filles, l’hormone œstrogène provoque la fusion des cartilages de conjugaison. La croissance s’arrête donc lorsque le taux d’œstrogène atteint celui que l’on retrouve chez les femmes adultes, environ deux à trois ans après les premières règles. Chez les garçons, l’hormone androgène stimule d’abord la croissance des os, avant de provoquer la fusion des cartilages de conjugaison.