La petite taille pour l’âge gestationnel (PTAG) est le terme utilisé pour décrire un bébé dont la taille est inférieure à la normale pour le nombre de semaines de grossesse. Les bébés ayant une PTAG, également appelés bébés nés petits pour l’âge gestationnel, ont généralement un poids à la naissance inférieur au 10^e centile pour les bébés du même âge gestationnel.

Certains bébés sont petits pour des raisons génétiques (leurs parents étant également petits). Cependant, la plupart des bébés ayant une PTAG sont petits en raison de problèmes de croissance fœtale survenant pendant la grossesse.

De nombreux bébés nés petits pour l’âge gestationnel sont atteints d’une affection appelée retard de croissance intra-utérin (RCIU). Le RCIU survient lorsque le fœtus ne reçoit pas les nutriments et l’oxygène nécessaires à la croissance et au développement normaux des organes et des tissus. Le RCIU peut survenir à tout moment pendant la grossesse.

Les bébés nés petits pour l’âge gestationnel peuvent sembler matures sur le plan physique et neurologique, tout en ayant une petite taille proportionnelle (corps entier) ou une taille normale, mais un poids et une masse corporelle inférieurs à la normale. Les bébés nés petits pour l’âge gestationnel peuvent être prématurés (nés avant 37 semaines de grossesse), nés à terme (entre 37 et 41 semaines de grossesse) ou nés après le terme (après 42 semaines de grossesse).

La PTAG est souvent détectée avant la naissance. Pendant la grossesse, la taille du bébé peut être estimée de différentes manières. Si le bébé est plus petit que prévu, la PTAG pourrait être en cause.

Bien que de nombreux bébés nés petits pour l’âge gestationnel présentent un faible poids à la naissance, ils ne sont pas tous prématurés et peuvent échapper aux complications généralement observées chez les prématurés.

Les autres procédures diagnostiques comprennent l’échographie, l’échographie Doppler, le suivi de la prise de poids de la mère et l’évaluation gestationnelle.