La malnutrition est un déséquilibre entre les nutriments dont l’organisme a besoin et ceux qu’il reçoit. Elle comprend à la fois la dénutrition et la surnutrition. Le syndrome de malabsorption est un trouble digestif qui empêche l’organisme d’absorber les nutriments contenus dans les aliments.

La malnutrition et la malabsorption peuvent survenir si un enfant ne consomme pas suffisamment de nutriments ou s’il ne consomme pas les bons nutriments, ce qui peut entraîner un ralentissement de la croissance et une perte de poids, une fonte musculaire, de la faiblesse, de la fatigue, une peau sèche, des cheveux cassants ou des infections fréquentes. En outre, certaines affections, telles que la maladie de Crohn, peuvent influer sur la capacité d’une personne à absorber les nutriments contenus dans les aliments consommés.

Les signes d’un trouble de la croissance causé par la malnutrition ou la malabsorption sont le ralentissement de la croissance ou une petite taille. Les symptômes varient en fonction de la cause de la malnutrition ou de la malabsorption.

Au premier abord, la malabsorption peut ressembler à une indigestion, avec des symptômes tels que des douleurs abdominales, une distension abdominale, des ballonnements, des gaz, des nausées, des vomissements ou des selles grasses. Au fil du temps, d’autres symptômes peuvent apparaître.

En cas de malnutrition, et plus précisément de dénutrition, les symptômes suivants peuvent survenir : maigreur au niveau des bras et des jambes, œdème (gonflement dû à une accumulation de liquide) au niveau du ventre ou du visage, faiblesse, fatigue, évanouissements, irritabilité, apathie, inattention, peau sèche, lésions ou éruptions cutanées, cheveux cassants, perte de cheveux, perte de la pigmentation des cheveux, infections fréquentes, température corporelle basse, faible fréquence cardiaque et hypotension artérielle.

La surnutrition peut entraîner des symptômes tels que l’obésité, l’hypertension artérielle, la résistance à l’insuline et des maladies cardiaques.

Un diagnostic de malnutrition peut être posé en observant les habitudes alimentaires et les antécédents médicaux, en mesurant l’indice de masse corporelle (IMC) et la circonférence du bras, et en soumettant des prélèvements sanguins à certaines analyses pour détecter des déséquilibres nutritionnels spécifiques. La cause de la malnutrition ou de la malabsorption influencera la démarche diagnostique du trouble de la croissance. Certains des symptômes mentionnés ci-dessus peuvent constituer des signes de malnutrition et de malabsorption.